Welsh Journals

Revolution of 1688 was an aristocratic coup. The latter event nevertheless inaugurated what John Cannon has designated the 'aristocratic century'. Paradoxically political power fell into the hands of peers at the very time when the House of Commons was surpassing the House of Lords as the chief political forum. In a sense this happened by default, since there was no bourgeoisie, let alone a working class, to fill the power vacuum created by the check to royal autocracy. Cannon briefly depicts the aristocratic dominance that he has already fully described elsewhere, and David Cannadine then discusses the slow decline of aristocratic power. The body blows did not come until the later nineteenth century, with the agricultural depression of that period, the great extension of the franchise in 1884-5, and the establishment of county councils in 1888. Foremost among the non-academic contributors was Enoch Powell, asking whether the House of Lords would survive and putting the case for a second chamber. Lord Sudeley complements this argument by a description of the work of the House today. But it was to be expected that any polemical contributions to such a volume would take up the defence of the institution being portrayed, and the book is a good read. PETER D. G. THOMAS Aberystwyth COF CENEDL X. Golygwyd gan Geraint H. Jenkins. Gwasg Gomer, Llandysul, 1995.Tt. 184. £ 6.95. Rhwng 1986 a 1995 mae'r Athro Jenkins wedi golygu deg o gyfrolau yn y gyfres hon, a chan mai dyma gyfrol 'y garreg filltir' y mae'n gyfle iddo bwyso a mesur cyfraniad ei gyfres i hanes Cymru. Dywedwyd yn 1980 mai yn Saesneg yn unig y byddid bellach yn trafod y Gymru y bu R. T. Jenkins ac eraill yn ei thrin yn Gymraeg. Yn 1986 dywedwyd nad oedd digon o haneswyr na darllenwyr hanes ar gael i gynnal cyfres hanes yn Gymraeg. Mae'r golygydd wedi llwyddo erbyn hyn i gael pum deg pump o haneswyr i gyfrannu, ac y mae'n amlwg fod yna gyhoedd y tu allan i'r adrannau colegol yn awchu am ddarllen fersiynau bywiog 'lled-boblogaidd' yn Gymraeg o weithiau ymchwil astrus yr ysgolheigion academaidd. Esiampl dda o ymgais lwyddiannus i boblogeiddio pwnc dyrys yw pennod y Dr Huw Pryce, 'Yr Eglwys a'r Gyfraith yng Nghymru'r Oesoedd Canol', sydd yn codi o ran o'i gyfrol ardderchog ddiweddar i Wasg Rhydychen. Mae'n dechrau gyda'r syniad adnabyddus fod esgobion yr Oesoedd Canol fel Pecham yn casau'r Cymry ac yn arbennig eu